Festival Pagoda Phaung Daw Oo

Todo aquel interesado en Myanmar probablemente ya sepa que el lago Inle, declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO, es un mundo mágico. Un mundo de pueblos acuáticos, jardines flotantes y estupas semiderruidas que ha mantenido su único y centenario estilo de vida tradicional. Un mundo donde uno se puede relajar sintiendo su tranquilidad, disfrutar del increíble paisaje y aprender sobre las interesantes actividades del día a día de la los Intha, como la pesca remando con los pies, la extracción de los hilos del loto, la elaboración de puros o la orfebrería.

Lo que no todos saben es que durante el mes de octubre se celebra anualmente en sus aguas uno de los mayores eventos de Myanmar: el Festival de la Pagoda Phaung Daw Oo. En concreto, el festival se celebra desde el primer día de luna creciente al tercer día de luna menguante del mes lunar de Thadingyut.

La Pagoda Phaung Daw Oo, situada en el lado oeste del lago Inle, es para los budistas el lugar más sagrado del sur del estado de Shan. En su parte central se exponen cinco reliquias con una curiosa forma y cubiertas en pan de oro. Estas reliquias, creadas en tiempos del Rey de Bagan Alanghsithu (1112-1167), tenían originalmente forma humana. Sin embargo, han ido cambiando de forma tras años y años de recibir donaciones de pan de oro de los miles de peregrinos que visitan este lugar sagrado.

Estas figuras doradas son precisamente el centro del Festival de la Pagoda Phaung Daw Oo. Durante el festival, cuatro de las cinco figuras son colocadas en una barcaza con forma de karaweik (un pájaro mítico) y hacen un tour de 18 días alrededor del lago, parando una noche o más en cada uno de los pueblos de tal manera que los residentes puedan rendirles homenaje.

Durante esta procesión de pueblo en pueblo, la barcaza es propulsada por los famosos remeros con el pie del lago Inle, quienes vestidos con sus vestimentas tradicionales, reman al unísono al ritmo de un gran tambor. Al mismo tiempo, algunos de los barcos ceremoniales que acompañan a la barcaza llevan a bordo bailarines y expertos en artes marciales que no dudan en mostrar sus habilidades a los espectadores.

Visitar el lago Inle durante el festival ofrece una magnífica oportunidad de ver a los diferentes grupos étnicos, como los Shan, Danu, Palaung, Pa-O y Taung Yo, reunirse y celebrar juntos el festival, en lo que podría definirse como una mezcla entre devoción y ambiente de carnaval.

Sin duda, uno de los puntos álgidos del festival son sus impresionantes regatas, en las que equipos de remeros con el pie representando a los diferentes pueblos del lago se enfrentan a bordo de estrechas barcas de más de diez metros de longitud.