Cómo celebran los birmanos el año nuevo

El Año Nuevo de Myanmar se llama Thingyan ("cambio de lugar") y simboliza el lavado de la mala suerte y los pecados del año anterior para un nuevo comienzo limpio de todo lo malo. Este año 2018 las fechas de la celebración empiezan el 13 y terminan el 17 de abril. El año nuevo también se celebra en estas fechas en los países budistas Therevada vecinos, Tailandia, Laos y Camboya.

El Water Festival es la mayor celebración de estas fechas y marca el primer día del año nuevo, se celebra en luna llena durante el mes lunar de Tagu. Consiste en lanzamiento de agua a la gente, en delicadas vasijas de plata, se rocía con pistolas de agua, se lanza desde cubos, e incluso se dispara desde las bocas de incendios para limpiar el viejo año y dar la bienvenida al nuevo. El salpicarse el uno al otro se detiene todos los días a las 6.30 pm, y es seguido por una noche de festejo y fiesta. Durante la duración del festival, los negocios están cerrados. Son días de mucha alegría y locura que solo los monjes, ancianos y embarazadas se libran de quedar mojados.

Thingyan en realidad no es una verdadera costumbre birmana tradicional. Es un evento cultural importado, incorporado y ampliamente modificado a lo largo de varios cientos de años para convertirse esencialmente en un verdadero evento cultural birmano. El origen de Thingyan se remonta a la India, donde es uno de los eventos de la cultura Hindú. La cultura de Thingyan fue traída a Birmania por muchos brahmines indios que vinieron a Birmania para servir en las cortes de los reinos birmanos. Como estos brahmines indios ocupaban puestos importantes en la corte de los reyes birmanos, su cultura, tradición y creencias tenían una gran influencia en la cultura birmana.

Durante Thingyan, la generación más joven de la población de Myanmar también lavará el cabello de los ancianos como muestra de gratitud y respeto. No se sacrifica ningún animal en estas fechas y es costumbre liberar peces y aves en cautiverios para liberarlas en el último día del Festival del Agua.

La temperatura en Myanmar en esta época del año es mayor a 40ºC, por lo que se agradece un buen remojón. La ropa apropiada durante el Festival del Agua de Thingyan es un sombrero, camiseta, pantalones delgados, chanclas y una toalla al alcance de la mano es bastante útil. Es importante envolver todos los equipos electrónicos como cámaras, videocámaras y teléfonos móviles en plástico; de lo contrario, es probable que sean destruidos.